隨著全球人口的迅速增加和人均收入水平的提高,全球淡水資源緊缺的局面正在逐漸顯現(xiàn)。如果不采取節(jié)水措施,2050 年全球淡水需求量將增長(zhǎng)兩倍,給淡水供應(yīng)帶來(lái)極大壓力。
經(jīng)濟(jì)規(guī)律
讓水資源按照經(jīng)濟(jì)規(guī)律自由分配,往往讓窮人沒水用,甚至連環(huán)境和生態(tài)用水都無(wú)法保障。
當(dāng)然,地理位置并不能完全決定某一地區(qū)水資源的可利用性,支付能力也會(huì)起到相當(dāng)重要的作用。美國(guó)西部流傳著這樣一句諺語(yǔ):“水往低處流,錢卻能讓水往高處走?!睋Q句話說(shuō),當(dāng)某種資源供應(yīng)不足時(shí),經(jīng)濟(jì)規(guī)律就會(huì)犧牲低效益行為,把這種緊俏資源集中投放到高效益行為中。因此,有錢人有水用,其他人就沒水用。
這種分配方式往往讓窮人或周邊生態(tài)系統(tǒng)中的動(dòng)植物得不到充足的供水,正好驗(yàn)證了西方的另一句格言:再好的初衷也會(huì)被追求經(jīng)濟(jì)效益最大化的現(xiàn)實(shí)所扭曲。
澳大利亞?wèn)|南部的墨累-達(dá)令河流域(Murray-Darling River Basin),是世界上河流水資源分配管理最為成功的地區(qū)之一。幾十年前,當(dāng)?shù)卣娃r(nóng)學(xué)家按照均衡和經(jīng)濟(jì)效益最大化原則,在葡萄種植者、小麥種植者和綿羊飼養(yǎng)者這三種用水者之間,進(jìn)行了科學(xué)合理的水資源分配。為了謀求效益最大化,當(dāng)?shù)氐乃Y源規(guī)劃者甚至允許用水者之間進(jìn)行水權(quán)交易。除此之外,當(dāng)?shù)卣€給周邊生態(tài)系統(tǒng)及動(dòng)植物特別預(yù)留了部分水資源——這些“用水者”最容易被人忽視,但它們才是確保該地區(qū)良性健康發(fā)展的關(guān)鍵。以大大小小的水生及沼澤植物為例,正是它們?cè)谒鹘?jīng)它們生活的生態(tài)系統(tǒng)時(shí)努力清除人類排放的廢棄物,才讓許多水源免受嚴(yán)重污染。
然而事實(shí)證明,規(guī)劃者預(yù)留的水量不足以滿足當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的需求。在周期性干旱發(fā)生時(shí),特別是過(guò)去6 年來(lái),給當(dāng)?shù)卦斐芍卮蠼?jīng)濟(jì)損失的特大旱災(zāi)暴發(fā)時(shí),生態(tài)用水的短缺尤為明顯。墨累-達(dá)令河流域周邊地區(qū)水源干涸,近年來(lái)又?jǐn)?shù)次遭遇大范圍自然火災(zāi)的侵襲。
所有能夠產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益的用水者都“合理”分配到了充足的淡水,唯獨(dú)沒有考慮到自然環(huán)境的需求;當(dāng)原本就不夠充足的水量供應(yīng)在干旱時(shí)降至臨界水平,自然環(huán)境就付出了慘重的代價(jià)。如今,墨累-達(dá)令河流域管理委員會(huì)正急于尋求解決辦法,讓該地區(qū)從水資源整體分配不合理造成的災(zāi)難性后果中解脫出來(lái)。
上面這個(gè)例子說(shuō)明,僅在同一個(gè)國(guó)家內(nèi)部分配水資源時(shí)就會(huì)遭遇重重困難??上攵?,對(duì)于那些流經(jīng)多個(gè)國(guó)家的跨國(guó)河流而言,水資源分配問(wèn)題將會(huì)是何等復(fù)雜。以約旦河為例,它沿途經(jīng)過(guò)黎巴嫩、敘利亞、以色列、巴勒斯坦和約旦等多個(gè)國(guó)家,每個(gè)國(guó)家都宣稱對(duì)約旦河水資源擁有使用權(quán)。但是在這樣一個(gè)極其干旱的地區(qū),約旦河能夠供應(yīng)的水資源非常有限。對(duì)淡水的爭(zhēng)奪已經(jīng)在這一地區(qū)引發(fā)了多起民事糾紛甚至武裝沖突,只是由于各方不斷地談判及相互妥協(xié),才沒有讓這種緊張局勢(shì)進(jìn)一步惡化。
缺水的未來(lái)
如果不采取節(jié)水措施,2050 年全球淡水需求量將增長(zhǎng)兩倍,給淡水供應(yīng)帶來(lái)極大壓力。
與水資源供給一樣,不同地區(qū)對(duì)水資源的需求也存在很大差異。用水需求不僅會(huì)隨人口總數(shù)和人口增長(zhǎng)率的增加而增長(zhǎng),還會(huì)隨人均收入水平的提高而增長(zhǎng):更富有的群體往往會(huì)消耗更多的水,特別是在城鎮(zhèn)及工業(yè)區(qū)。富裕地區(qū)還要求提供廢污水處理和密集型農(nóng)業(yè)灌溉,又會(huì)增加更多的水資源消耗。在許多城市,特別是亞洲和非洲一些人口特別稠密的地區(qū),水資源需求量正在迅速增長(zhǎng)。

拉斯韋加斯之類的沙漠地區(qū)(上圖)從科羅拉多河取水用于綠化灌溉,但取水量過(guò)大導(dǎo)致美國(guó)最大的人造湖水庫(kù)——米德湖水位不斷下降,從而在湖周圍的山壁上留下了白色礦物質(zhì)“水垢”(下圖)。
除收入水平外,水價(jià)也會(huì)決定水資源需求量的規(guī)模。20 世紀(jì)90 年代末,我和同事在計(jì)算機(jī)上模擬了2000 年—2050 年的全球用水。我們發(fā)現(xiàn),如果收入和水價(jià)一直保持在1998 年的水平,全世界用水需求量將從3,350 立方千米增長(zhǎng)到4,900 立方千米。(1立方千米的水相當(dāng)于40 萬(wàn)個(gè)奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)游泳池的蓄水量。)但是,如果最貧困國(guó)家的收入水平提高到目前中等收入國(guó)家的水平,并且這些國(guó)家的政府不采取特別措施限制用水,全世界用水需求量就將增長(zhǎng)兩倍,達(dá)到9,250立方千米。
2007 年, 國(guó)際水資源管理研究所(International Water Management Institute,IWMI)發(fā)表了一份名為《糧食用水,生命之水》(Water for Food, Water for Life)的研究報(bào)告,預(yù)言在“維持現(xiàn)狀”的情況下,未來(lái)增長(zhǎng)的用水需求將會(huì)給淡水供給帶來(lái)極大的壓力。這一點(diǎn)與我們的結(jié)論不謀而合。 (本文來(lái)源:環(huán)球科學(xué) 作者:彼得·羅杰斯 翻譯:夏軍)
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