隨著全球人口的迅速增加和人均收入水平的提高,全球淡水資源緊缺的局面正在逐漸顯現(xiàn)。如果不采取節(jié)水措施,2050 年全球淡水需求量將增長兩倍,給淡水供應(yīng)帶來極大壓力。
我有一位朋友居住在印度首都新德里的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)小區(qū)。盡管該地區(qū)每年都有相當(dāng)數(shù)量的降雨,但他每天早晨都會(huì)被擴(kuò)音器里刺耳的通知聲吵醒——那是在提醒人們,淡水只會(huì)在接下來的一個(gè)小時(shí)內(nèi)供應(yīng)。他只能匆匆忙忙地在浴缸和其他容器里灌滿水,以維持一整天的用水。新德里大面積缺水的主要原因在于,水資源管理者在幾年前決定,把上游河流和水庫的水大量取用到農(nóng)田灌溉,導(dǎo)致了城市用水緊缺。

隨著全球人口的迅速增加和人均收入水平的提高,全球淡水資源緊缺的局面正在逐漸顯現(xiàn)。
我兒子居住在氣候干旱的美國鳳凰城,很少看到灑水裝置為草坪和高爾夫球場灑水。盡管鳳凰城位于美國索諾蘭沙漠(Sonoran Desert)腹地,他卻享受到了真正無限制供水的快樂。當(dāng)?shù)卣试S將農(nóng)場灌溉用水引入城市和郊區(qū)提供生活用水,并把再生水用作城市景觀用水和其他非飲用水。
與新德里和鳳凰城一樣,在如何管理水資源方面,世界上任何一個(gè)地區(qū)的政策制定者都掌握著影響力巨大的決策權(quán)。如何明智地行使這項(xiàng)權(quán)力變得越來越重要,因?yàn)樵谌蛟S多地區(qū),淡水資源的需求量正在增長,甚至超過了當(dāng)?shù)氐牡┙o量,而且這種狀況沒有任何減緩的征兆。全世界每6 個(gè)人中,就有一個(gè)因無法獲得安全的淡水而飽受折磨,總?cè)藬?shù)超過了10 億!根據(jù)聯(lián)合國提供的資料,到2025年,全球半數(shù)以上的國家將面臨巨大的供水壓力(即淡水供應(yīng)量無法滿足民眾日益增長的用水需求),甚至出現(xiàn)供水不足。到21 世紀(jì)中葉,世界上3/4 的人口將面臨嚴(yán)重的淡水資源短缺。
科學(xué)家估計(jì),缺水問題會(huì)變得越來越普遍,主要原因是世界人口正在增長,很多人變得更加富有(因此用水需求也大大增長),全球氣候變化也會(huì)導(dǎo)致許多地區(qū)干旱加劇、供水量減少。此外,許多水源還受到不恰當(dāng)垃圾處理、工業(yè)廢棄物排放、農(nóng)業(yè)化肥污染和海水倒灌等的嚴(yán)重威脅,導(dǎo)致可利用的淡水資源進(jìn)一步減少。淡水短缺能夠?qū)е吗囸I、疾病、社會(huì)動(dòng)亂甚至武裝沖突,因此,一旦對(duì)這一問題處置失當(dāng),就會(huì)引發(fā)嚴(yán)重的危機(jī)。
值得慶幸的是,已知的科學(xué)技術(shù)和政策措施能在很大范圍內(nèi)保護(hù)現(xiàn)有淡水資源,并且尋找到更多的水源。我會(huì)討論幾項(xiàng)看起來特別有效的技術(shù)和政策,但現(xiàn)在最緊迫的就是實(shí)際行動(dòng)。各國政府和各級(jí)主管部門必須建立和實(shí)施具體計(jì)劃,實(shí)施政治、經(jīng)濟(jì)和技術(shù)上的各項(xiàng)措施,確?,F(xiàn)在和未來幾十年內(nèi)的用水安全。
短缺的水資源
許多地區(qū)淡水供不應(yīng)求,一些河流甚至出現(xiàn)經(jīng)常性斷流
要解決世界水資源問題,首先必須了解每個(gè)人究竟需要多少淡水,以及世界不同地區(qū)影響淡水供需的不同因素。斯德哥爾摩國際水資源研究所(Stockholm International Water Institute)的馬林·法爾肯馬克(Malin Falkenmark)和其他專家估計(jì),平均來說,地球上每人每年最少需要消耗1,000 立方米淡水——相當(dāng)于奧運(yùn)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)游泳池蓄水量的2/5,以滿足飲用、衛(wèi)生及生產(chǎn)糧食用水。人們是否能夠獲得足夠的淡水,在很大程度上取決于他們居住在哪里,因?yàn)槿蛩Y源的分布差異巨大。

落在陸地上的雨水超過半數(shù)都不可能被收集或儲(chǔ)存,因?yàn)樗鼈冎苯颖坏孛婧椭参镂?,并蒸發(fā)釋放到了空氣之中,這部分水被稱為綠水;其余的雨水匯入了河流、湖泊、濕地和地下水,成為能被我們直接取用的水資源,這部分水被稱為藍(lán)水。
在人口眾多且干旱肆虐的不發(fā)達(dá)國家或發(fā)展中國家,供應(yīng)充足淡水成了一項(xiàng)特別艱巨的挑戰(zhàn),因?yàn)檫@些地區(qū)水的需求量高而供給量低。尼羅河、約旦河、黃河、恒河等河流不但超負(fù)荷供水,近年來甚至出現(xiàn)了經(jīng)常性長期斷流。在新德里、北京和其他許多蓬勃興起的大都市,地下水位也都明顯下降。
即使在發(fā)達(dá)國家,淡水資源短缺問題也越來越普遍。以美國為例,最近發(fā)生的嚴(yán)重干旱,讓佐治亞州北部和美國西南大片地區(qū)的許多城鎮(zhèn)陷入了用水恐慌。米德湖(Mead)和鮑威爾湖(Powell)就是兩個(gè)最明顯的例子。這兩個(gè)人工湖的湖水都引自早已超負(fù)荷供水的科羅拉多河。湖水中的碳酸鹽會(huì)凝結(jié)在湖邊峽谷兩岸的山壁上,記錄下每年的水位高度,就像用久的浴缸壁上會(huì)出現(xiàn)層層水垢痕跡。從這些記錄中可以看出,兩個(gè)湖的水位都在持續(xù)下降,當(dāng)年的高水位如今已經(jīng)高懸在峽谷山壁之上了。 (本文來源:環(huán)球科學(xué) 作者:彼得·羅杰斯 翻譯:夏軍)
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